Le denim, aujourd’hui un des produits phares du secteur textile avec ses plus de 4 milliards d’articles vendus tous les ans, est pointé du doigt comme étant également un des produits les plus polluants.

En effet, la couleur caractéristique du denim, l’indigo, est actuellement obtenue après un processus utilisant des produits chimiques toxiques et émettant du CO2 à grandes quantités. Avec une exigence de plus en plus forte d’un textile plus propre, plus respectueux de l’environnement, les chercheurs se sont penchés sur la question à la recherche d’alternatives plus viables.

Parmi ces chercheurs, une équipe basée au Danemark et en Islande vient de publier les résultats de ses recherches sur une méthode de teinture à partir de l’indican, un précurseur de l’indigo extrait à partir des mêmes plantes, mais qui serait moins polluant dans son processus de traitement que ce dernier.

L’indican, produit incolore, se dissout dans l’eau pour être appliqué sur le tissu de jean et est ensuite activé soit par une enzyme soit simplement par exposition à la lumière, pour donner la couleur bleue caractéristique du denim.

Comparé à d’autres solutions envisagées par les chercheurs, l’indican présente plusieurs avantages qui en font une solution viable pour les industriels :

• Il est possible de le produire en grandes quantités
• Son prix, bien que plus élevé que l’indigo, reste relativement faible par rapport au coût de production du denim
• Son impact environnemental est 73 à 92% plus faible que celui de l’indigo.